Índice

1. ¿Qué es la enfermedad de Crohn?
2. Síntomas frecuentes de la enfermedad de Crohn
3. Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Crohn
4. Complicaciones de la enfermedad de Crohn
5. Dieta recomendada para los pacientes con enfermedad de Crohn

¿Qué es la enfermedad de Crohn?

La enfermedad de Crohn es una dolencia crónica que forma parte de las llamadas Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII). Como resultado de esta enfermedad, se produce inflamación en distintas zonas del tracto digestivo, desde la boca hasta el ano. Generalmente la zona más afectada en la mayoría de los casos el intestino delgado, en especial el extremo final conocido como íleon.

Actualmente, se desconoce la causa de la enfermedad de Crohn. La mayoría de los expertos defiende que se trata de un cúmulo de factores1. Entre los posibles factores se encuentran causas genéticas, donde determinados genes pueden inducir cambios inmunitarios en respuesta a desencadenantes ambientales. Otros posibles factores o desencadenantes ambientales son bacterias que se encuentran en el intestino y que forman parte del microbioma, la dieta, los virus, el estrés o el tabaquismo.

Síntomas frecuentes de la enfermedad de Crohn

Debido a que la Enfermedad de Crohn es una es una patología crónica, los pacientes padecerán períodos en los que la enfermedad está activa y causa síntomas, y períodos en los que la enfermedad no causa síntomas, conocido como remisión.

No se puede predecir cómo progresará la enfermedad una vez diagnosticada. Hay personas cuyos períodos de remisión pueden durar meses o años, aunque, generalmente, los síntomas regresan en algún momento.

Los signos y síntomas de la enfermedad de Crohn pueden variar de leves a graves y suelen desarrollarse progresivamente, aunque pueden aparecer de repente, sin previo aviso.

Cuando la enfermedad está activa, normalmente se incluyen entre los síntomas:

• Dolor y cólicos abdominales
• Diarrea o estreñimiento
• Fisuras y úlceras
• Fatiga
• Presencia de sangrado en las heces
• Fiebre
• Falta de apetito y pérdida de peso

También, pueden producirse otros síntomas fuera del intestino como: úlceras en la boca, inflamación en los ojos, dolor e hinchazón en las articulaciones, ulceraciones/erupciones en la piel, piedras en el riñón u osteoporosis.

Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Crohn

El médico para determinar el diagnóstico comenzará revisando el historial médico completo del paciente y de sus familiares, además de realizar un examen físico.

Entre las pruebas diagnósticas que el médico puede solicitar si existe sospecha de enfermedad de Crohn, se encuentran:

• Análisis de sangre
• Análisis de heces
• Endoscopia y biopsia
• Pruebas de imagen

En definitiva, detectar la enfermedad de Crohn no siempre es fácil, ya que hay múltiples dolencias con los mismos síntomas, incluidas otras enfermedades inflamatorias intestinales.

Aunque todavía no existe cura para la enfermedad, existen tratamientos que tratan de mantenerla controlada. En definitiva, se trata de que la enfermedad se mantenga en período de remisión (asintomática). Y, cuando se produzca un brote, recibir tratamientos para mejorar la calidad de vida.1 Existen cinco categorías de medicamentos utilizados en enfermedad de Crohn:

• Aminosalicilatos
• Corticosteroides
• Inmunomoduladores
• Terapias biológicas
• Antibióticos (para tratar infecciones, abscesos, fístulas)

Para mantener la enfermedad controlada, es recomendable seguir las instrucciones de su médico y tomar el tratamiento recetado.

Complicaciones de la enfermedad de Crohn

Cuando las personas que padecen enfermedad de Crohn reaccionan correctamente al tratamiento médico es posible que nunca necesiten cirugía. La cirugía puede requerirse cuando las terapias médicas ya no son capaces de controlar la enfermedad o cuando se deben tratar complicaciones.

Entre las posibles complicaciones que requieren cirugía se encuentran:

• La obstrucción intestinal, debida al estrechamiento y formación de cicatrices en el intestino, puede bloquear el flujo de los contenidos digestivos.
• Úlceras o fístulas.

En la mayoría de los casos, la cirugía consiste en extraer el segmento del intestino afectado. Esto se denomina resección.

Otro tipo de complicación ajena a la cirugía es la desnutrición. Esto se debe a que los síntomas como diarrea o dolor abdominal pueden ser un impedimento a la hora de ingerir los alimentos, así como a la hora de asimilar los alimentos en el intestino.

Dieta recomendada para los pacientes con enfermedad de Crohn

Se recomienda seguir una dieta lo más variada posible, ya que el objetivo principal es prevenir y corregir la desnutrición calórico-proteica y otros déficits de nutrientes. Las proteínas, el calcio y el hierro son algunos de los componentes que más se deben tener en cuenta. Las proteínas se pueden obtener de los huevos, carnes, pescados, legumbres, así como de la leche y sus derivados. Las fuentes de calcio por excelencia se encuentran en la leche y los derivados lácteos. El hierro, también esencial, se encuentra principalmente en las carnes rojas, el hígado, las legumbres, cereales y frutos secos.

En la actualidad, no está demostrado que ningún alimento concreto desencadene brotes de enfermedad de Crohn o haga empeorar la dolencia. Aunque no hay alimentos específicos que agraven la inflamación de la enfermedad, algunos pueden llegar a agravar los síntomas. Algunos consejos alimenticios que puedes seguir son:

• Reducir alimentos grasos.
• Evitar comidas abundantes. Es mejor preparar comidas con menor cantidad, pero mayor frecuencia.
• Evitar bebidas carbonatadas y restringir la cafeína.

No existe una dieta única que sea efectiva para todas las personas que padecen la enfermedad de Crohn. Sólo se deben evitar aquellos alimentos que el paciente identifique, que empeoran tus síntomas.

El contenido que se proporciona en este documento es información general. En ningún caso debe sustituir ni a la consulta, ni las recomendaciones de su médico.

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