Índice
- ¿Qué es el cáncer de ovario?
- Factores de riesgo del cáncer de ovario
- Signos y síntomas del cáncer de ovario
- Diagnóstico del cáncer de ovario
- Tratamiento del cáncer de ovario
1. ¿Qué es el cáncer de ovario?
El cáncer de ovario engloba varias enfermedades que se desarrollan en los ovarios o en las áreas vinculadas a las trompas de Falopio y el peritoneo. Las mujeres cuentan con dos ovarios, ubicados en la pelvis, uno a cada lado del útero. Los ovarios son responsables de producir hormonas femeninas y óvulos para la reproducción.
Existen tres tipos de cáncer de ovario:
- Carcinoma epitelial: representa entre el 85% y 90% de los casos de cáncer de ovario.
- Tumores de células germinales: muy poco comunes.
- Tumores del estroma: aún más raros.
En España, se estimó que en el año 2024 se diagnosticarían aproximadamente 3.716 nuevos casos de cáncer de ovario. Se estima que la prevalencia a cinco años de las pacientes con cáncer de ovario en 2020 fue de 10.236 casos.
2. Factores de riesgo del cáncer de ovario
Entre los factores de riesgo del cáncer de ovario se encuentran una variedad de circunstancias y entre las más relevantes destacan:
- Edad avanzada: el riesgo de cáncer de ovario aumenta con los años, siendo más común en mujeres mayores.
- Alteraciones genéticas hereditarias: un pequeño porcentaje de los casos está vinculado a mutaciones genéticas heredadas de los padres, como los genes BRCA1 y BRCA2, que también están asociados con un mayor riesgo de cáncer de mama. Otras mutaciones relacionadas con este riesgo incluyen aquellas asociadas con el síndrome de Lynch, así como los genes BRIP1, RAD51C y RAD51D.
- Antecedentes familiares: tener familiares consanguíneos cercanos que hayan sido diagnosticados con cáncer de ovario podría incrementar del riesgo de padecer la enfermedad.
- Obesidad o sobrepeso: el exceso de peso es un factor que podría elevar la posibilidad de desarrollar un cáncer de ovario
- Endometriosis: esta condición, caracterizada por el crecimiento de tejido similar al del revestimiento del útero fuera de su lugar habitual, también podría estar asociada con un mayor riesgo.
- Edad de inicio y fin de la menstruación: comenzar la menstruación a una edad temprana o tener una menopausia tardía, o ambas, puede incrementar las probabilidades de desarrollar este cáncer.
- No haber estado embarazada nunca: las mujeres que nunca han estado embarazadas también pueden tener un mayor riesgo de cáncer de ovario.
3. Signos y síntomas del cáncer de ovario
Cuando el cáncer de ovario aparece, es posible que no cause síntomas evidentes. En caso de presentarse, estos suelen confundirse con otras afecciones más comunes.
Algunos de los signos y síntomas del cáncer de ovario incluyen:
- Hinchazón o inflamación abdominal
- Sensación de saciedad rápida al comer
- Pérdida de peso
- Molestias en la zona pélvica
- Fatiga
- Dolor de espalda
- Alteraciones en los hábitos intestinales, como el estreñimiento
- Necesidad de orinar con frecuencia
Los valores de mortalidad del cáncer de ovario se deben a dos factores principales: la falta de síntomas específicos en las etapas iniciales, lo que lleva a que la mayoría de los casos se diagnostiquen cuando la enfermedad ya está avanzada y es más difícil de tratar, y la ausencia de métodos de detección temprana eficaces y validados.
Además, estos síntomas también pueden ser provocados por afecciones benignas (no cancerosas) o por cáncer en otros órganos. Sin embargo, cuando el cáncer de ovario es el causante, los síntomas suelen ser persistentes y diferentes a lo que es habitual. Por ejemplo, pueden ser más graves u ocurrir con mayor frecuencia.
Es más común que estos síntomas se deban a otras condiciones, y en la mayoría de los casos se presentan casi con la misma frecuencia en mujeres que no tienen cáncer de ovario.
4. Diagnóstico del cáncer de ovario
Se utilizan diferentes pruebas para su diagnóstico como:
- Examen pélvico: el médico palpa los órganos pélvicos introduciendo los dedos en la vagina mientras presiona el abdomen, y revisa visualmente los genitales externos, la vagina y el cuello uterino.
- Pruebas de imagen: ecografías o tomografías del abdomen y pelvis ayudan a evaluar el tamaño, forma y estructura de los ovarios.
- Análisis de sangre: incluyen pruebas de función de órganos y marcadores tumorales, que pueden proporcionar pistas acerca de su diagnóstico y pronóstico.
- Cirugía: a veces es necesario extirpar un ovario y examinarlo para confirmar la presencia de cáncer.
- Pruebas genéticas: un análisis de sangre puede identificar mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de cáncer, ayudando al diagnóstico del paciente, así como en sus familiares.
5. Tratamiento del cáncer de ovario
El tratamiento del cáncer de ovario generalmente combina cirugía y quimioterapia, aunque en algunos casos se emplean otros enfoques:
- Cirugía: puede implicar la extirpación de un solo ovario, ambos ovarios o, en casos más avanzados, ovarios, trompas de Falopio, útero, ganglios linfáticos y epiplón. Para cáncer avanzado, a veces la cirugía se complementa con quimioterapia antes o después de la misma.
- Quimioterapia: destruye células de crecimiento rápido, entre las que se encuentran las células cancerosas y puede aplicarse antes o después de la cirugía.
- Terapia dirigida: ataca a vulnerabilidades específicas de las células cancerosas pudiendo provocar su muerte. Puede que el médico analice las células cancerosas para considerar esta terapia.
- Terapia hormonal: bloquea el estrógeno que algunas células cancerosas usan para crecer. Se puede usar en algunos tipos de cánceres de crecimiento lento o recurrentes.
- Inmunoterapia: ayuda al sistema inmunológico a reconocer y atacar las células cancerosas.
- Cuidados paliativos: proporcionan alivio de síntomas y podrían mejorar la calidad de vida mientras se siguen otros tratamientos. Los equipos de cuidados paliativos están orientados en mejorar la calidad de vida de las personas.
La alianza MSD-AstraZeneca ha puesto a disposición de profesionales y pacientes de cáncer de ovario avanzado el Informe HEaLS de bases y pautas para el seguimiento integral de estas pacientes. Este informe se puede descargar en castellano y catalán.
El contenido que se proporciona en este documento es información general. En ningún caso debe sustituir ni a la consulta, ni el tratamiento, ni las recomendaciones de tu médico.
ES-NON-04488 (Enero 2025)